La estrella que se creía un canario
Si el árbol es el rey indiscutible de la Navidad, esta bonita flor roja es la reina:
Todos la han reconocido: la flor de Pascua, ¡apodada la estrella de Navidad!
Cada año, en diciembre, esta flor procedente de México invade todas las floristerías.
Aunque florece en estado salvaje más o menos en Navidad, ¡son en realidad sus hermosas hojas escarlatas las que le han dado fama!
Sí, ¡los "pétalos" rojos de la poinsettia son en realidad hojas!
Se llaman brácteas y es en medio de ellas donde aparecen las flores, en forma de pequeñas bolas amarillas.
Y créame, no es la única sorpresa que la flor de pascua le tiene reservada...
¡Esta planta puede salvarle la vida!
Mucho antes de que fuera bautizada por un embajador estadounidense, el
Dr. Joel Roberts Poinsett, los aztecas ya habían descubierto muchas
formas de utilizar la flor de Pascua.
Se utilizaba, por ejemplo, para aumentar la lactancia en madres jóvenes,
como cataplasma para tratar dolencias de la piel o simplemente para
obtener un bonito tinte rojo. [1]
Por supuesto, estas virtudes se atribuían a la variedad silvestre de
México, y no a la que nos venden en los centros de jardinería, resultado
de una larga serie de selecciones hortícolas. [1]
¡Pero no pienses que tu planta es sólo para decorar!
Si la flor de Pascua tiene la capacidad de proteger a tu familia esta temporada, es por su parecido con el canario. |
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La flor de Pascua es para tu casa lo que el canario fue en su día para la mina de carbón. [2]
En el siglo XIX, los mineros corrían especial peligro por los gases
atrapados en las rocas. Estos gases tóxicos o altamente inflamables
fueron la causa de muchos accidentes.
El problema era que también eran indetectables para los mineros. Para
limitar el peligro, tomaron la costumbre de llevar consigo un canario
enjaulado.
Más sensible al gas que los humanos, el pájaro servía de detector: si
empezaba a agitarse, o incluso moría, los mineros sabían que se había
liberado una bolsa de gas y debían alejarse inmediatamente.
Al igual que el canario, la poinsettia es muy sensible al monóxido de
carbono, un gas indetectable para todos los mamíferos y responsable de
más de 3.000 intoxicaciones al año en Francia. [3]
Es el estado de sus hojas y brácteas lo que te alertará: si tu
poinsettia empieza a perder muchas de ellas en el espacio de unas horas,
¡probablemente el nivel de monóxido de carbono es demasiado alto! [2]
¿Suficiente para hacernos correr a tu centro de jardinería más próximo?... espera un poco, tal vez no.
Estrellas tal vez, pero no estrellas fugaces
Veo al menos dos problemas en comprar poinsettias en Navidad (si vives en Europa).
1. Su inadaptación a nuestro clima.
Sí, la flor de Pascua florece naturalmente en diciembre... Pero en el hemisferio sur, en pleno verano tropical. [4]
Por esta razón, es extremadamente difícil de cultivar en nuestras
regiones y la mayoría de nuestras estrellas de Navidad, por muy
extravagantes que sean, acaban en el cubo de la basura a la velocidad de
la luz.
Si quieres conservar la planta de un año para otro, debes : [5]
- Asegúrate de que la planta recibe suficiente luz Y está completamente a oscuras durante al menos 13 horas al día;
- presta atención a la temperatura. Tu poinsettia no tolera
temperaturas inferiores a 10°C, pero tampoco le gusta estar cerca de una
fuente de calor. Durante la floración, lo ideal es una temperatura
entre 15°C y 18°C.
- Evita a toda costa las corrientes de aire;
- Tómate siempre la molestia de retirar el agua de los platillos algún tiempo después de regar.
Aunque tomes todas estas precauciones, nunca obtendrás la misma flor de Pascua que el primer año.
¿El motivo? ¡Sólo las plantas muy jóvenes proporcionan brácteas tan coloridas y numerosas! [5]
2. Sobreproducción, todo menos ecológica.
Cada año se venden casi 200 millones de poinsettias, principalmente durante las fiestas navideñas. Esto la convierte en una de las flores más vendidas del mundo. [6]
Para conseguir tales resultados, sobre todo en el hemisferio norte, una
gran mayoría de la producción tiene lugar en enormes invernaderos
sobrecalentados. [4] |
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Y
como la flor de Pascua es la estrella de las fiestas, las que no se
vendan después del 1 de enero acabarán probablemente en la basura.
Al final, creo que esta flor encarna lo mejor y lo peor de la Navidad.
Por un lado, colores resplandecientes, el placer de dar y recibir... Y
por otro, una tendencia exacerbada al consumo excesivo de energía y al
consumismo.
¡Podemos elegir las rosas en lugar de las estrellas!
Este año, si quieres regalar flores de Navidad (o alegrar tu casa), te
animo a que renuncies a las poinsettias y optes en su lugar por un
magnífico eléboro.
También conocida como rosa de Navidad, esta flor perenne de bonitas
flores blancas, rosas, moradas o amarillas está totalmente adaptada al
frío invernal.
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Por tanto, la producción respetuosa con el medio ambiente es posible, ¡incluso en el hemisferio norte!
Otra ventaja es que el eléboro puede encontrar fácilmente su sitio en tu jardín.
Prefiere un lugar sombreado o semisombreado. Tendrás que esperar hasta
la próxima primavera, ya que al eléboro no le gustan las heladas cuando
se planta.
Una vez instalado, resiste perfectamente las heladas y el frío hasta -15°C, y requiere muy poco mantenimiento.
También puedes obtener nuevas plantas cada primavera simplemente dividiendo las matas.
¿Y si me regalan una flor de Pascua por Navidad?
Incluso con toda la buena voluntad del mundo, es imposible controlarlo todo.
Sobre todo porque tus parientes probablemente piensen que hacen lo correcto regalándote una flor por Navidad.
En lugar de rechazarlo, te sugiero que veas este regalo como una
especie de desafío definitivo para un/a jardinero/a experimentado.
Si consigues mantener esa planta sana hasta el año siguiente, nadie podrá discutir tus habilidades 😉 .
Martina Molina
